Lahden Golfin kapteeni Risto Saren toi ’Vesijärvi Maljan’ aplodien saattamana Messilän klubitalolle heti aamulla. Järjestävän seuran mielestä oli oikein ja kohtuullista että kiertopalkinto käy edes tuulettumassa Messilässä ennen kuin se palaa Takkulaan. Näin pessimistiseen näkemykseen ei ehkä ollut syytä, koska Messilä oli juhannusviikolla voittanut tämän vuoden ’Vesijärvi Maljan’¨ensimmäisen osuuden 3 1/2 – 2 1/2. Messilä oli toisen osuuden alkaessa itse asiassa ajurin paikalla.
Näissä merkeissä alkoi taistelu voitosta, kunniasta ja kiertopalkinnosta keskiviikkona 9. elokuuta. Ohjelmassa oli 12 reikäpeliä nainen naista vastaan ja mies miestä vastaan. Klubiravintola loi vahvan pohjan maittavan aamiaisen muodossa. Kukaan ei pannut pahakseen että aamupala ’tietokonevian’ johdosta oli muuttunut täydeksi aamiaiseksi. Sää oli aurinkoinen ja lämmin ja kenttä mestaruuskisoja enteilevässä kunnossa. Myöhemmin päivällä Messilän kenttähenkilökunta pelasi oman sisäisen kisansa, eikä kukaan heistäkään löytänyt kentän kunnossa mitään moitittavaa!
Juhannusviikolla jaettiin kuusi pistettä, Messilän osuudessa jaossa oli 12 pistettä eli yhteensä pelattiin 18 pisteestä. Voittaakseen Messilän piti päästä 9 1/2 pisteeseen eli voittaa puolet päätöspäivän otteluista. Lahden Golfin puolestaan tuli saada kokoon 9 pistettä pitääkseen kiertopalkinnon. Se vaati kuuden pelin voittamista ja yhden tasaamista.
Messilän kapteeni Jan Store ei pienen loukkaantumisen johdosta pystynyt pelaamaan. Niinpä hän ehti toimia m.m. startterina. Lähtöjen välissä ehti kuulla yllättävän paljon juttuja ja muisteloita. Kuten esimerkiksi sen, että maineikkaalla Juhani Kärkiseltä meni 52 vuotta ennen kuin hän onnistui lyömään ensimmäisen holarinsa, Varapallo oli kyllä uponnut yhdellä lyönnillä kuppiin, mutta kortissa sen jälkeen tunnetusti lukee kolme lyöntiä. Lisäksi Kärkisen filosofisen näkemyksen mukaan ’suora lyönti on huono lyönti’. Sen sijaan ’lyönti, joka kaartaa keskeltä vasemmalta tai oikealta on hyvä lyönti’.
Avauslyönteihin mahtui tehtyjen havaintojen perusteella muutama ’huono lyönti’ ja useampi ’hyvä lyönti’ olkoonkin että ne kaartoivat bunkkeriin vasemmalla tai metsään oikealla. Yllättävän moni Lahden Golfin naispelaajista varoi visusti joutumasta oikealle metsään ’kaikkien käärmeiden joukkoon’. Mitkään vakuuttelut siitä, että ei niitä nyt niin paljon ole, eivät tehonneet.
Kierroksen puolessavälisssä Lahden naiset olivat johdossa kahdessa pelissä ja vastaavasti Messilän naiset kahdessa muussa. Myös miesten puolella oli tasaista, kun molemmat joukkueet olivat johdossa kolmessa matsissa ja kahdessa ottelussa tilanne oli tasan. Tässä vaiheessa tilanne oli Messilän hyväksi 9 1/2 – 8 1/2. Urheiluselostajan mukaan tilanne olisi ollut ’kutkuttavan jännittävä, ja tässä voi käydä ihan miten vain, ja hyvässä lykyssä vielä ihan päinvastoin’. Ja selvyyden vuoksi numerot olivat tässä vaiheessa vain ennusteita. Kohta siirryttäisiin ’roknooseista’ todellisiin tuloksiin.
Klubitalossa lopputuloksia jännitettiin malttamattomasti. Edelleen kehitetty ’Honeywell’ (eli fläppitaulu) odotti eri sarakkeiden täyttämistä. Naiset saapuivat maaliin ensin. Tulos oli edelleen 2 – 2, mutta kahdessa ottelussa voittaja oli toinen kuin puolessavälissä johtanut pelaaja. Tilanne oli tässä vaiheessa Messilän hyväksi 5 1/2 – 4 1/2.
Miesten puolella oli yhtä tiukkaa. Neljän ottelun jälkeen molemmat joukkueet olivat vieneet kaksi ottelua kumpikin. Puolessavälissä johdossa olleet pitivät pintansa ja tasoissa olleista otteluista yksi kääntyi Messilän voitoksi ja toinen Lahden Golfin eduksi. Messilän Kari Kaijansinkko kirjasi tililleen koko päivän kirkkaimman voiton 5/4. Tilanne oli kahdeksan ottelun jälkeen 7 1/2 – 6 1/2 Messilän hyväksi. ’Kaikki on vielä mahdollista… huh-huh tätä jännitystä’ olisi urheiluselostaja sanonut.
Kahdesta seuraavasta ottelusta kumpikin joukkue vei yhden, ja vieläpä suurinumeroisesti 4/3. Kymmenen ottelun jälkeen tilanne oli 8 1/2 – 7 1/2 Messilän eduksi. Messilältä puuttui tässä vaiheessa enää yksi piste voittoon. Pitääkseen kiertopalkinnon Lahden Golf tarvitsi 1 1/2 pistettä ja voittaakseen tämän vuoden kilpailun sen piti voittaa molemmat jäljellä olevat ottelut.
Viimeistä ryhmää jouduttiin odottamaan pitkään. Kun pelaajat vihdoin saapuivat klubitalolla, he suuntasivat ensimmäiseksi lounasbuffetin kimppuun (sinänsä ihan OK, koska lounas oli aivan mainio). Nälkäisiltä miehiltä kuultiin jotain murahduksia. Ihan selvää ei heti saatu, mutta ennen pitkää kävi selväksi, että Messilä oli ’kahden Harrin taktiikalla’ vienyt molemmat ottelut. ’Honeywell’ puhui armotonta kieltään; Messilä on voittanut 10 1/2 – 7 1/2. ’Vesijärvi Malja’ jää Messilään.
Messilän joukkueen pisteet toivat Airi Kankaanpää (4/3), Ulla Pirhonen (2/1), Pekka Karlsson (2 – 0), Kari Kaijansinkko (5/4), Pertti Pelkonen (4/3), Harri Vähävuori (3/1) ja Harri Seroff (2 – 0). Lahden Golfin voitokkaat pelaajat olivat Raija Ilonen (1 – 0), Seija Kiuru (2/1), Jorma Kallio (3/2), Ilkka Virtanen (1 -0) ja Heikki Mikander (4/3).
Tasaväkisestä kamppailusta kertoo se, että neljä ottelua ratkaistiin vasta viimeisellä greenillä. Kolme matsia päättyi 17. reiälle. Viisi ottelua ratkaistiin ennen sitä. Kaikki olivat sitä mieltä, että reikäpelit ovat golfin suola ja niitä pitäisi Suomessa pelata paljon useammin. Tätä mieltä oli myös Messilän Pertti Pelkonen, joika voitti elämänsä ensimmäisen reikäpelin vakuuttavalla tavalla. Kuka muu voi sanoa; ’olen voittanut kaikki pelaamani reikäpelit’?
Messilän joukkueessa pelasivat yllä mainittujen lisäksi Heidi Rintala, Raija Saviniemi, Matti Laitinen, Jukka Sillanpää ja Eero Myllynen. Tällä kertaa urhea taistelu ei yltänyt voittoon asti omassa matsissa, mutta ensi kerralla kylläkin.
Lahden Golfin kapteeni Risto Saren luovutti kiertopalkinnon Messilän Jan Storelle hienon ja rehdin kilpailun päätteeksi. Kiitossanoista saattoi erottaa jotain siihen suuntaan menevää kommenttia, että ensi vuonna tämä pytty kyllä jää Takkulaan. Storen sanat taas vahvistivat, että tämä kilpailu, ’joka on pelattu jo vuodesta 2022, on tullut jäädäkseen’. Varmemmaksi vakuudeksi hän sanoi, että ’Vesijärvi Malja’ on vallannut Messilän kilpailukalenterista tärkeän paikan ja sen kamppailun arvostamme kaikkein korkeimmalle ja sen haluamme kaikkein eniten voittaa. Ensi vuonna taas!
’Näihin kuviin, näihin tunnelmiin’¨(urheiluselostaja sanoisi).
Jan Store
